에쓰오일 등 울산 석화 구조개편 동참 촉구

정부가 울산 석유화학 산업의 구조개편에서 ‘무임승차’를 강하게 경고하며, 참여 기업들에게 조속한 협의를 촉구하고 있습니다. 그러나 에쓰오일, SK지오센트릭, 대한유화 등 관련 업체들은 설비 감축 대상과 분담 방식에 대한 이견으로 인해 아직까지 구체적인 합의에 도달하지 못하고 있는 상황입니다. 업계에 따르면, 이들 기업은 연내 사업재편 계획 제출을 목표로 협의를 진행 중이지만, 각사의 설비 여건과 이해관계 차이로 인해 난항이 예상됩니다.

한 업계 관계자는 “아직 울산 최종 사업재편안이 제출되지 않은 것은, 참여 기업들이 어떤 설비를 얼마나 감축할지에 대한 견해차가 크기 때문”이라며, “각 기업별 생산설비와 사업 여건이 달라 구체적 감축 대상과 규모에 대한 조율이 쉽지 않다”고 설명했습니다. 정부는 최근 ‘여수 1호 사업재편계획’을 승인하며, 대산 1호 프로젝트에 이은 두 번째 승인 사례를 만들어냈습니다. 이에 따라 정부의 관심은 울산으로 옮겨가고 있는데, 이번에도 일부 기업이 설비 감축 부담을 타 기업에 떠넘기며 구조개편의 실질적 성과를 내지 못하는 ‘무임승차’ 문제를 강력히 지적하고 있습니다.

문신학 산업통상부 차관은 “석유화학산업 구조개편이 성공하려면 무임승차 없이 모든 산업단지가 참여하는 협력이 필요하다”고 강조하며, “대산과 여수에 이어 울산지역 재편 논의도 신속히 추진하겠다”고 밝혔습니다. 구체적으로, 울산의 기업들은 아직 최종 사업재편 계획을 확정하지 못했고, 정부는 연내 합의 도출을 촉구하는 분위기입니다. 특히, 대규모 신규 설비인 샤힌 프로젝트의 준공을 앞두고 있는 에쓰오일에게도 일정 역할 부여를 강하게 압박하는 메시지가 나오고 있는데, 이는 단순한 감축보다는 글로벌 경쟁력을 갖춘 고효율 설비를 유지하는 방향으로 가야 한다는 정부의 기조와 맞닿아 있습니다.

울산에서는 SK지오센트릭, 대한유화, 에쓰오일이 사업재편 방안을 논의하고 있으며, 기존에는 3사의 다운스트림 설비를 최적화한 후 샤힌 프로젝트 가동 이후 NCC(설비간 조정)를 추진하는 단계적 방안이 검토되어 왔습니다. 그러나 감축 대상과 기업별 분담, 손실 보전 문제를 놓고 견해차가 크며, 아직까지 별다른 진전은 없는 상황입니다.

SK지오센트릭은 “현재까지 특별한 진전이 없다”며, “올해 안에 사업재편 계획을 제출하기 위해 논의 중이지만, 에쓰오일은 샤힌 프로젝트의 시험 가동과 가동 준비에 집중하고 있어 논의가 더딘 것으로 알고 있다”고 전했습니다. 이 회사는 자사 설비가 SK에너지로부터 나프타를 공급받는 구조로 가동률이 높아 일방적 가동중단이 손실로 연결될 수 있음을 우려하고 있습니다. 참여 당사로서 정부 정책에 협조하겠다는 의사를 표명하면서도, 감축 시 손실 보상 문제에 대한 논의 역시 필요하다고 강조하고 있습니다.

반면, 에쓰오일은 협의 참여에 적극적이라는 입장을 견지하며, 울산의 설비는 대산이나 여수보다 꾸준한 투자와 안정적 공급 여건이 갖춰졌기 때문에, 다른 지역과 동일한 감축 방식을 적용하는 것은 적절치 않다고 주장하고 있습니다. 특히, 11월 준공 예정인 샤힌 프로젝트는 아직 가동이 시작되지 않은 신규 설비로, 감축 대상에 포함시키기 어렵다는 입장입니다. 에쓰오일 관계자는 “모든 기업과 설비가 똑같이 감축할 필요는 없다”며, “사업재편의 핵심은 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖춘 고효율 설비를 유지하는 것”이라고 말하며, “샤힌 프로젝트는 원가 경쟁력을 강화하고 고부가가치 제품 생산을 위한 핵심 시작점”이라고 강조하고 있습니다.

이처럼 울산 석유화학 업계는 아직까지 감축 대상과 분담 방식을 두고 입장 차를 좁히지 못하고 있지만, 정부의 강력한 의지는 명확합니다. 참여 기업들이 고통 분담을 통해 구조개편의 본질적 의미를 살려야 하며, 글로벌 경쟁력을 갖춘 설비를 남기기 위해선 협력과 신속한 합의가 반드시 필요하다는 메시지입니다. 향후 울산 기업들의 협의 결과와 구조개편 추진 방향이 어떻게 전개될지 주목됩니다.

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울산 석화 구조개편 ‘무임승차’ 거듭 경고에···‘에쓰오일’도 동참하나