포스코그룹이 수소환원제철 기술 실증과 청정에너지 공급, 저탄소 철강 시장 조성을 연계하여 철강산업의 탈탄소 전환을 적극 추진하고 있습니다. 이는 글로벌 환경규제 강화와 함께 국내 제조업의 친환경 경쟁력을 확보하기 위한 전략으로 볼 수 있으며, 포항을 중심으로 한 동남권 클러스터 구축 계획이 눈길을 끌고 있습니다.
포스코그룹은 7일 대통령 주재로 열린 ‘한국형 녹색대전환(K-GX) 전략’ 행사에서 ‘철강 GX 기반 탈탄소 산업 생태계 구축’ 프로젝트를 공식 발표하였으며, 이 프로젝트는 탄소중립과 경제성장을 동시에 추구하는 국가 전략인 K-GX의 핵심 과제입니다. 포스코는 철강산업의 탈탄소 전환이 개별 기업의 기술 개발만으로는 한계가 있다고 판단하여, 청정에너지, 정책, 시장이 연계된 산업 생태계 구축을 중점 과제로 삼고 있습니다. 특히, 한국형 수소환원제철 기술인 ‘하이렉스(HyREX)’를 중심으로 정부와 협력하여 청정에너지 공급부터 저탄소 철강 활용까지의 전 과정을 연결하는 구상을 하고 있습니다.
포스코그룹은 수소환원제철 공정이 24시간 연속 운영될 수 있다는 특성을 감안할 때, 안정적이고 경제적인 청정에너지 공급이 무엇보다 중요하다고 강조하고 있습니다. 이는 대규모 전력과 수소를 적기에 확보하는 것이 공정 안정성과 경제성을 확보하는 핵심이기 때문입니다. 또한, 저탄소 철강의 시장 내 가치를 인정받기 위해 표준화와 정책적 지원이 필요하다고 보고, 환경적 가치를 시장이 보상하는 ‘그린 프리미엄’ 시장 조성도 중요한 과제입니다.
이와 관련하여, 포스코그룹은 기술개발, 설비전환, 시장 활성화, 에너지 확보, 정책 지원 등을 아우르는 민관 협력체계인 ‘팀업(TIMUP)’을 제시하였으며, 정부는 청정에너지 공급 기반과 저탄소 시장 조성, 인프라 구축을 지원할 예정입니다. 이러한 협력체계는 민간이 기술과 설비를 담당하는 동시에 정부가 정책과 인프라를 지원하는 상생 구조를 의미합니다.
포스코는 일단 포항을 중심으로 한 동남권 클러스터를 출발점으로 삼아 2028년까지 연산 30만 톤 규모의 하이렉스 실증설비를 구축할 계획입니다. 이를 통해 청정수소 공급망과 포항·울산 산업단지 간의 연계를 강화하며, 철강 탈탄소 클러스터를 조성하는 것이 목표입니다. 예상되는 경제적 효과는 약 6조 원 규모이며, 1만4천 명 이상의 고용 창출과 연간 56만 톤의 탄소 감축 효과도 기대하고 있습니다. 이러한 수치는 사업 추진 과정에서 회사 측이 내세운 전망입니다.
포스코는 동남권 클러스터에서 하이렉스 실증 모델을 검증한 후, 광양을 중심으로 한 서남권까지 점차 사업을 확대할 방침입니다. 이주태 포스코홀딩스 사장은 “정부의 K-GX 전략 아래 민관이 힘을 모아 저탄소 시장 창출과 청정에너지 공급을 바탕으로 탈탄소 산업 생태계를 만들어 가겠다”고 밝히며 “지역과 함께 성장하며 국가의 탄소중립 목표와 제조업의 녹색전환을 위해 역할을 다하겠다”고 강조하였습니다.
더불어, 포스코그룹은 철강산업의 경쟁력 강화를 넘어 모빌리티, AI 데이터센터, 로봇 등 첨단 전략산업의 녹색전환도 지원하여 국내 제조업 전반의 친환경 역량을 높이는 데 기여하겠다는 계획을 세우고 있습니다. 이는 글로벌 경쟁력 확보와 함께 지속 가능한 산업 생태계 조성에 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.
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