통계청은 국민의 사망원인 및 지리적 분포를 파악하여 인구 및 보건의료 정책 수립을 위한 기초자료를 제공하기 위해 1983년부터 매년 사망원인 통계를 작성, 제공하고 있다. 사망원인 통계는 통계법 및 가족관계의 등록 등에 관한 법률에 따라 국민이 제출한 사망신고서를 기초로 한국표준질병·사인분류에 따라 사망원인을 집계한다. 통계청이 작성하고 있는 사망원인 통계에 따르면 1983년 통계작성 이래 2021년까지 매년 사망원인 1위는 악성 신생물, 즉 암이다. 가장 최근 통계인 2021년 암으로 사망한 사