리튬이온 배터리에는 세금을 부과하고, 나트륨 이온 배터리에는 세제 혜택을 제공하는 중국 정부의 정책 방향이 공개됐습니다. 배터리 기술 경쟁이 단순한 성능 대결을 넘어 원재료와 세금, 생산기지 확보를 둘러싼 산업 정책 경쟁으로 확장되고 있습니다.
중국 재정부와 해관총서, 국가세무총국은 올해 9월 1일부터 특정 리튬이온 배터리에 2%의 소비세를 부과하기 시작했으며, 향후 세율을 4%까지 인상할 계획을 제시했습니다. 반면 국가 표준을 충족하는 나트륨 이온 배터리와 전고체 배터리, 연료전지는 2028년 12월 31일까지 소비세가 면제됩니다. 같은 배터리 산업 안에서도 기술별 비용 구조를 다르게 설계한 셈입니다.
💎 세금이 바꾸는 배터리 경쟁 구도
이번 조치는 나트륨 이온 배터리의 가격 경쟁력을 보완하는 정책적 장치로 해석할 수 있습니다. 리튬 가격이 하락하면 나트륨을 사용하는 배터리가 갖고 있던 원가상의 장점은 상대적으로 좁아질 수 있습니다. 중국 정부는 이 간극을 세금 제도로 메우면서, 아직 규모의 경제가 충분히 형성되지 않은 차세대 배터리 산업에 시간을 제공하고 있습니다.
다만 세제 혜택이 기술적 한계를 없애는 것은 아닙니다. 나트륨 이온 배터리는 리튬 이온 배터리보다 에너지 밀도에서 불리한 과제를 안고 있으며, 하드탄소 음극재 제조 공정도 해결해야 할 과제로 남아 있습니다. 따라서 차량의 주행거리와 중량 제약이 상대적으로 큰 승용차보다, 운행 조건이 정해져 있고 충전 인프라를 계획하기 쉬운 대형 상용차와 특수 목적 차량에서 먼저 활용될 가능성이 높습니다.
💎 HiNa Battery, 10GWh 생산기지 추진
정책 변화에 맞춰 HiNa Battery는 우한시 장샤구에 연산 10GWh 규모의 나트륨 이온 배터리 생산기지를 구축하기 위한 협약을 체결했습니다. 1단계 생산 규모는 3GWh이며, 2027년 초 공사에 착수해 연내 초기 생산을 시작할 계획입니다. 이는 연구개발 중심의 기술 경쟁에서 벗어나 실제 공급망과 생산능력을 확보하려는 움직임으로 볼 수 있습니다.
생산기지의 최종 규모보다 중요한 부분은 초기 적용처입니다. HiNa Battery는 청리특수자동차그룹과 협력해 청소차와 푸드웨이스트 수거 차량 등 위생 특장차용 나트륨 배터리 개발에도 나섭니다. 이들 차량은 일정한 노선을 반복 운행하고, 대형 차체로 인해 배터리 무게 부담을 일부 흡수할 수 있어 나트륨 이온 배터리의 현실적인 시험 무대가 될 수 있습니다.
💎 영하 40도에서 확인한 강점
나트륨 이온 배터리의 차별점은 저온 환경 성능입니다. 대형 상용차 테스트에서 영하 40도의 극한 조건에서도 가용 용량의 90% 이상을 유지하는 성능이 확인됐습니다. 추운 지역에서 운행하는 물류차, 청소차, 특수 차량에는 겨울철 출력 저하를 줄이는 능력이 구매 판단의 중요한 기준이 될 수 있습니다.
그러나 시험 결과가 곧바로 대규모 상용화와 같은 의미는 아닙니다. 실제 시장에서는 배터리 수명, 충전 속도, 안전성, 원재료 조달, 생산 수율, 차량 가격을 함께 검증해야 합니다. 특히 하드탄소 음극재 공정이 안정되지 않으면 생산량 확대 과정에서 원가와 품질이 동시에 부담으로 작용할 수 있습니다.
💎 산업에 던지는 시사점
중국의 정책은 나트륨 이온 배터리를 리튬 이온 배터리의 전면적 대체재로 밀어붙이기보다, 용도별로 역할을 나누는 방식에 가깝습니다. 주행거리와 에너지 밀도가 중요한 분야에서는 리튬 계열이 계속 중심에 남고, 저온 성능과 원재료 다변화가 중요한 상용차 분야에서는 나트륨 계열이 틈새를 넓히는 구조입니다.
투자와 산업 측면에서 확인할 지점도 분명합니다. 세금 면제 기간인 2028년 12월 31일까지 생산능력 확대와 실제 차량 공급이 얼마나 연결되는지, 10GWh 생산기지가 계획대로 가동되는지, 그리고 3GWh 1단계에서 제조 수율과 원가가 검증되는지가 핵심입니다. 중국의 배터리 정책은 이제 기술의 우열만 묻지 않습니다. 세제, 생산 규모, 차량 적용처가 맞물릴 때 나트륨 이온 배터리가 하나의 산업으로 자리 잡을 수 있을지 지켜볼 필요가 있습니다.
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