지난해 베트남 원전 사업에서 물러났던 일본이 소형모듈원전(SMR)을 앞세워 협력의 문을 다시 열고 있습니다. 양국 정상은 9일 도쿄에서 회담을 열고, 베트남이 2040년 이후 도입을 목표로 하는 SMR 분야의 기술 협력과 인력 양성을 추진하기로 합의했습니다.
다카이치 사나에 일본 총리와 또 럼 베트남 공산당 서기장 겸 국가주석은 공동 비전 성명에서 양국을 공통의 이익이 많은 주요 장기 파트너로 규정했습니다. 일본 경제산업성과 베트남 산업무역부는 원전 분야 협력 각서와 인공지능(AI) 연구개발 협력 각서를 교환했으며, 일본이 베트남 원전 개발의 우선 협력 대상국 가운데 하나라는 점도 재확인했습니다.
💎 대형 원전에서 SMR로 바뀐 일본의 전략
일본은 베트남이 목표로 삼은 2035년까지 원전을 가동하기 어렵다고 판단해 지난해 사업에서 철수했습니다. 이번에는 건설 기간과 협력 구조가 다른 SMR을 중심에 놓았습니다. 베트남이 지난 3월 러시아와 정부 간 협정을 맺고 러시아 국영 로스아톰의 대형 원자로 도입을 추진하는 가운데, 중국도 동남아시아 원전 사업 지원 의사를 보이고 있어 일본의 재참여에는 지정학적 계산이 담겨 있습니다.
원전은 가동 이후에도 수십 년 동안 정비와 부품, 전문 인력이 필요합니다. 따라서 SMR 협력은 단순한 기술 수출을 넘어 장기간 공급망과 인력 생태계를 확보하는 수단이 될 수 있습니다. 다만 베트남은 특정 국가에 치우치지 않는 전방위 외교를 펼치고 있어 일본이 협력의 주도권을 계속 유지할지는 별도의 과제입니다.
💎 원전 넘어 핵심광물과 안보로 확대
양국은 희토류를 포함한 핵심광물 공급망을 강화하고 정부와 민간이 참여하는 협력 사업 발굴을 서두르기로 했습니다. 다카이치 총리는 경제안보를 양국 협력의 우선 분야로 강조했습니다. 일본의 정부안보능력강화지원(OSA)을 베트남에 처음 적용해 유엔 평화유지활동(PKO)용 장비를 제공하고, 고속상륙정 공동개발·생산도 검토하기로 했습니다.
베트남의 올해 실질 경제성장률은 국제통화기금(IMF) 기준 8.4%로, ASEAN 회원국 가운데 상위권입니다. 일본에는 베트남의 성장에 따른 경제 기회와 중국·러시아 의존 심화 억제라는 두 목표가 동시에 걸려 있습니다. 이번 협력의 성패는 정상 간 합의보다 실제 인력 양성, 부품 공급, 안전 규제와 자금 조달을 얼마나 구체화하느냐에 달려 있습니다.
참고 자료: 베트남·일본 정상 공동 비전 성명, 일본 경제산업성·베트남 산업무역부 협력 각서, 국제통화기금(IMF) 자료.
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