선밸리 컨퍼런스 2022: 민간 제트기가 아이다호 소도시에 착륙할 때
대부분의 날, 그 비행기들은 산업계 대표들을 전 세계의 회의에 실어 나릅니다. 하지만 7월에 일주일 동안, 그들 중 일부는 아이다호 우드 리버 밸리의 들쭉날쭉한 언덕 옆에 있는 100피트 너비의 아스팔트 활주로에 모입니다.
그 행사는 비밀스러운 투자 은행인 앨런 앤 컴퍼니가 주관하는 연례 선 밸리 회의입니다. “억만장자들을 위한 여름 캠프”로 알려진 이 컨퍼런스는 올해 화요일에 시작되며, 업계 거물들과 그 가족들이 모입니다. 그들 중 일부는 비공개 계약에 의해 구속된 지역 베이비시터들의 감시하에 있습니다. 조직적인 하이킹과 과거 모임에서의 플라이 피싱 사이에 창의성, 기후 변화, 이민 개혁에 대한 세션이 있었습니다.
수십 년 동안 이런 은밀한 모임에서 최고 경영진과 이사회 회장들은 우리가 보는 TV, 우리가 소비하는 뉴스, 그리고 우리가 사는 제품을 형성해 온 거래를 해왔습니다. 골프장 9번 홀 부근에서 제너럴 일렉트릭의 대표가 컴캐스트에 NBC를 매각하는 데 관심을 표명했던 곳입니다. 이곳은 베조스 씨가 신문 구입에 동의하기 전에 워싱턴 포스트의 소유주를 만난 곳이고, 워렌 버핏을 중심으로 디즈니가 ABC 구입 계획을 추진했던 곳입니다.
또한 프리드먼 메모리얼 공항의 국장이자 모든 모굴들이 순조롭게 오고 갈 수 있도록 책임진 크리스 포메로이에게는 올해 가장 큰 주입니다.
회의가 시작되기 몇 달 전, 포메로이 씨는 참석자들이 연간 1,800명의 인구를 가진 휴양지 선밸리로 이동하면서 수백만 달러짜리 개인 제트기로 테트리스의 3차원 높은 도박 게임을 할 준비를 하고 있습니다.
업계 데이터 회사인 Flightradar 24의 자료에 따르면, 회의가 시작된 작년 24시간 동안 300편 이상의 항공편이 선 밸리 근처의 작은 마을인 헤일리(Hailey)에 있는 프리드먼 메모리얼 공항을 통과했습니다. 그들은 작은 프로펠러 비행기부터 긴 날개의 상업용 제트기까지 다양했습니다. 이에 비해, 2주 전, 포메로이 씨가 공항을 잠깐 둘러보았을 때, 데이터 회사에 따르면, 24시간 동안 44편의 비행기만 이륙하거나 착륙했다고 합니다.
포메로이 씨는 2014년형 흰색 포드 익스플로러(자신이 “이동식 지휘소”라고 부르는)를 갓 포장된 아스팔트 모래를 지나 부드럽게 조종하며 “이곳은 지금 비어 있습니다.”라고 말했습니다. “하지만 여름, 특히 행사 기간 동안 이곳에는 모든 곳에 비행기가 주차되어 있습니다.
회의 활동과 마찬가지로, 그곳 여행의 요소들은 비밀에 싸여 있습니다. 날아오는 많은 제트기는 무명의 소유자와 유한 책임 회사에 등록되어 있으며, 일부는 승객에 대한 윙크만 언급합니다. 예를 들어, 작년에 크래프트 씨를 태운 제트기는 연방 항공국의 기록에 따르면 “에어크래프트 원 트러스트”로 등록되어 있습니다. 베조스가 탄 비행기는 시애틀의 회사인 포플러 글렌에 등록된 것입니다.
크래프트와 베조스의 대표는 논평을 거부했습니다. 뉴욕 타임즈가 입수한 사전 손님 명부에 따르면, 베조스 씨는 올해 선 밸리에 나타나지 않을 것으로 예상됩니다.
포메로이 씨는 회의로 인해 발생하는 극심한 항공 교통에 대처하기 위해 미리 계획을 세우고 있는데, 그는 이를 “매년 비행 행사”라고 비스듬히 언급합니다. 적절한 조직 없이, 비행사들이 귀중한 연료를 태우는 동안 지연과 변화를 일으키면서, 개인 제트기 떼가 프리드먼 주변의 영공에 쌓일 수 있습니다.
2016년 컨퍼런스는 포메로이 씨가 취임한 첫 주와 같은 시기였습니다. 그 해, 일부 항공기는 머리 위를 선회하거나 활주로에 1시간 30분 이상 앉아 영공과 활주로가 비워지기를 기다렸습니다.
비즈니스 및 경제: 최신 업데이트 2022년 6월 30일 오후 4시 38분 업데이트되었습니다. ETA의 전 헤지펀드 스타는 명예훼손 소송에서 5천2백만 달러라는 기록적인 돈을 땄습니다.푸에르토리코의 규제 당국은 유로 퍼시픽 은행의 운영을 중단합니다.오늘 On Tech: Post-Roe에서 그녀의 페이스북 그룹은 입소문이 났습니다.”저는 말 그대로 비행기들이 들판의 북쪽 끝에서 남쪽 끝까지 이륙하기 위해 줄지어 서 있는 것을 보았습니다”라고 7,550피트의 활주로를 언급하며 포메로이 씨가 말했습니다. “유도로를 따라 쭉 올라갑니다.”
그 일이 있은 후, 포메로이 씨는 전 FA 지역 관리자인 그렉 다이어에게 활주로 말뚝을 푸는 것을 도와달라고 요청했습니다. 두 사람은 솔트레이크시티에 있는 F.A. 허브와 협력하여 선 밸리 외곽에서 300~500마일 떨어진 곳에서도 비행할 수 있도록 준비했습니다. 일부 비행의 경우 비행기가 이륙하기 전에 준비 작업이 시작됩니다.
“이전에는, 그것은 공격처럼 보였습니다. 그것은 단지 나침반의 모든 지점에서 오는 비행기들 뿐이었고, 모두 동시에 이곳에 도착하려고 했습니다,”라고 Jviation-Woolpert 공항 컨설턴트인 다이어는 말했습니다.
작년에, 지연은 최대 20분으로 유지되었고, 어떤 상업 여행객도 회의로 인한 항공 교통 때문에 연결 항공편을 놓친 적이 없다고 포메로이 씨가 말했습니다.
모굴들이 공중에서 빙빙 돌도록 강요될 때, 그들은 종종 멋진 스타일로 어슬렁거립니다. 걸프스트림과 봄바디어 전용기의 인테리어를 설계한 셸턴 민델의 설립자 중 한 명인 리 민델은 “고급 전용기를 구입하기 위해 수천만 달러를 쏟아부을 의향이 있는 구매자들은 항공기에 와이파이를 장착하기 위해 65만 달러를 추가로 부담하지 않을 것”이라고 말했습니다. 그는 파리의 뮤리엘 그라타우의 맞춤식 플랫웨어, V’Soske 융단 또는 기타 럭셔리 기능을 선택한 주인도 있다고 말했습니다.
“만약 비용이 얼마인지 물어봐야 한다면, 여러분은 정말 그것을 할 여유가 없습니다,” 라고 민델 씨가 말했습니다.
제약으로 인해 상업 여행이 느려진 대유행 기간 동안, 기업의 출장이 지연되는 것을 원치 않는 일부 임원들 사이에서 증가했다고 뉴욕대학교 스턴 경영대학원의 데이비드 예맥 교수가 말했습니다. 그는 장기적으로 최고 경영자들에게 현금으로 지불하는 것보다 제트 여행으로 보상하는 것이 더 저렴할 수도 있다고 덧붙였습니다.
“저는 사람들이 색깔 있는 리본의 작은 조각을 위해 목숨을 버릴 것이라는 것을 깨달았을 때, 저는 제가 세계를 정복할 수 있다는 것을 알았습니다’라고 말한 사람이 나폴레옹이라고 생각합니다.”라고 예맥은 말했습니다.
비행의 과잉은 확실히 현실적인 우려를 불러일으킵니다. Hailey의 주민들뿐만 아니라 인근 Ketchum과 Sun Valley는 과거에 제트기가 프리드먼 메모리얼 공항으로 줌인하여 발생하는 소음에 대해 불평했습니다.
이러한 불만을 해결하기 위해, 포메로이 씨와 프리드먼 기념 공항 당국은 오후 11시에서 오전 7시 사이의 항공편을 줄이고, 작은 도시 헤일리 상공의 북쪽에서 이착륙하는 횟수를 제한했습니다.
회의가 열리기 전에 포메로이 씨는 다가오는 조종사들에게 소음을 최소화하라고 충고하는 편지를 보냅니다.
“이 행사 동안 압도적으로 많은 사용자들이 저희 프로그램과 커뮤니티를 존중하지만, 저희 프로그램을 노골적으로 무시하거나 저희 프로그램에 대한 교육에 소홀한 소수의 운영자들만이 우리 모두에게 부정적인 인상을 남깁니다.”라고 포머로이 씨는 올해 썼습니다.
일부 회의 세부 사항에 대한 Allen & Company의 인색함은 공항까지 확대됩니다. 하지만 포메로이 씨와 그의 팀은 모굴들이 언제 도착하고 마을을 떠나려 하는지 결론을 내릴 수 있는 충분한 정보를 얻습니다.
다음 주에 있을 잡담이 끝나면, 포메로이 씨는 아이다호주에서 대기업을 내보내는 힘든 일을 시작할 것입니다. 종종 그것은 도착자들이 한 시간 동안 서둘러 출발하는 동안 공항을 잠시 폐쇄하는 것을 의미합니다.
마지막 제트기가 떠날 준비를 할 때, 포메로이 씨는 그와 그의 팀은 안도의 한숨을 내쉬었다고 말했습니다.
“그 후, 저는 하루나 이틀 동안 진지한 파리 낚시를 하기 위해 강에 갈 준비가 되어 있습니다,” 라고 그가 말했습니다.
HAILEY, Idaho — Robert Kraft, the owner of the New England Patriots, flies in a Gulfstream G650. So do Jeff Bezos and Dan Schulman, PayPal’s chief executive. The jets, roughly 470 of which are in operation, retail for about $75 million each.
Most days, those planes are spread out, ferrying captains of industry to meetings around the globe. But for one week in July, some of them converge on a single 100-foot-wide asphalt runway beside the jagged hills of Idaho’s Wood River Valley.
The occasion is the annual Sun Valley conference, a shoulder-rubbing bonanza organized by the secretive investment bank Allen & Company. Known as “summer camp for billionaires,” the conference kicks off this year on Tuesday, and it draws industry titans and their families — some of whom are watched over by local babysitters bound by nondisclosure agreements. In between organized hikes and fly-fishing at past gatherings, there have been sessions on creativity, climate change and immigration reform.
For decades at these secluded gatherings, chief executives and board chairmen have made deals that have shaped the TV we watch, the news we consume and the products we buy. It is where, near the ninth hole of the golf course, the head of General Electric expressed interest in selling NBC to Comcast. It is where Mr. Bezos met with the owner of The Washington Post before agreeing to buy the paper, and where Disney pursued a plan to purchase ABC — with Warren Buffett at the center of the discussions.
It is also the biggest week of the year for Chris Pomeroy, the director of Friedman Memorial Airport and the man responsible for making sure all the moguls come and go smoothly.
In the months before the conference starts, Mr. Pomeroy prepares to play a high-stakes, three-dimensionsional game of Tetris with multimillion-dollar private jets as attendees travel to Sun Valley, a resort town with a year-round population of 1,800.
During a 24-hour period last year as the conference began, more than 300 flights passed through Friedman Memorial Airport in Hailey, a small town near Sun Valley, according to data from Flightradar24, an industry data firm. They ranged from tiny propeller planes to long-wing commercial jets. By comparison, two weeks ago, when Mr. Pomeroy gave me a brief tour of the airport, just 44 flights took off or landed there over 24 hours, according to the data firm.
“This is empty right now,” Mr. Pomeroy said, smoothly steering his white 2014 Ford Explorer (what he calls his “mobile command center”) past a swath of freshly paved asphalt. “But in the summer, and during the event in particular, there’s airplanes parked everywhere up here.”
Much like the activities of the conference, elements of the travel there are shrouded in secrecy. Many jets flying in are registered to obscure owners and limited liability companies, some with only winking references to their passengers. The jet that carried Mr. Kraft last year, for example, is registered under “Airkraft One Trust,” according to records from the Federal Aviation Administration. The plane that Mr. Bezos flew in on is registered to Poplar Glen, a Seattle firm.
Representatives for Mr. Kraft and Mr. Bezos declined to comment. Mr. Bezos is not expected to turn up at Sun Valley this year, according to an advance list of guests that was obtained by The New York Times.
Mr. Pomeroy plans well in advance to deal with the intense air traffic generated by the conference, which he refers to obliquely as “the annual fly-in event.” Without proper organization, flocks of private jets could stack up in the airspace around Friedman, creating delays and diversions while pilots burn precious fuel.
That was the case for the 2016 conference, which coincided with Mr. Pomeroy’s first week on the job. That year, some aircraft circled overhead or sat on the tarmac for more than an hour and a half, waiting for the airspace and runway to clear.
Business & Economy: Latest UpdatesUpdated June 30, 2022, 4:38 p.m. ETA former hedge fund star wins a record $52 million in a defamation case.Regulator in Puerto Rico suspends operations of Euro Pacific Bank.Today in On Tech: Post-Roe, her Facebook group went viral.
“I saw airplanes literally lined up to take off from the north end of the field almost all the way down to the south end of the field,” Mr. Pomeroy said, referring to the 7,550-foot runway. “Tail to nose, all the way up the taxiway.”
After that episode, Mr. Pomeroy enlisted Greg Dyer, a former district manager at the F.A.A., to help unclutter the tarmac. The two coordinated with an F.A.A. hub in Salt Lake City to line up flights, sometimes 300 to 500 miles outside Sun Valley. For some flights, the staging begins before the planes take off.
“Before, it looked like an attack — it was just airplanes coming from all points of the compass, all trying to get here at the same time,” said Mr. Dyer, an airport consultant for Jviation-Woolpert.
Last year, delays were kept to a maximum of 20 minutes, and no commercial travelers missed connecting flights because of air traffic caused by the conference, Mr. Pomeroy said.
When moguls are forced to circle in the air, they often loiter in great style. Buyers willing to shell out tens of millions for a high-end private plane are unlikely to balk at an additional $650,000 to outfit the aircraft with Wi-Fi, said Lee Mindel, one of the founders of SheltonMindel, an architectural firm that has designed the interiors of Gulfstream and Bombardier private jets. Some owners, he said, have opted for bespoke flatware from Muriel Grateau in Paris, V’Soske rugs or other luxe features.
“If you have to ask what it costs, you really can’t afford to do it,” Mr. Mindel said.
During the pandemic, when commercial travel slowed because of restrictions, corporate jaunts increased among a subset of executives who didn’t want to be held back, said David Yermack, a professor at New York University’s Stern School of Business. He added that it might be cheaper in the long run to compensate chief executives with jet travel than pay them with cash.
“I think it was Napoleon who said, ‘When I realized people would lay down their lives for little pieces of colored ribbon, I knew I could conquer the world,’” Mr. Yermack said.
The glut of flights certainly raises practical concerns. The residents of Hailey, as well as nearby Ketchum and Sun Valley, have complained in the past about the noise created by the jets zooming into Friedman Memorial Airport.
To deal with the complaints, Mr. Pomeroy and the Friedman Memorial Airport Authority curtailed flights between 11 p.m. and 7 a.m. and limited the number of takeoffs and landings from the north, over the little city of Hailey.
Before the conference, Mr. Pomeroy sends a letter to incoming pilots about what to expect, admonishing them to keep the noise to a minimum.
“While the overwhelming majority of users during this event are respectful of our program and community, only a few operators who blatantly disregard our program, or who are negligent in educating themselves about our program, leave a negative impression on all of us,” Mr. Pomeroy wrote this year.
Allen & Company’s stinginess about some conference details extends to the airport. But Mr. Pomeroy and his team get enough information to conclude when the moguls will arrive and are about to leave town.
When the schmoozing is over next week, Mr. Pomeroy will begin the arduous task of ushering the corporate titans out of Idaho. Often that means closing the airport briefly to arrivals while they hustle out departures for an hour.
As the last jets get ready to leave, Mr. Pomeroy said, he and his team breathe a sigh of relief.
“Afterward, I am ready to hit the river for some serious fly fishing for a day or two,” he said.